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Thelma Todd: Une mort mystérieuse


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Thelma Todd est née,  le 29 Juillet 1906, à Lawrence (Massachussetts), dans une famille aisée et solide. Studieuse, elle voulait devenir enseignante.
Alors mannequin, ses parents, Jim et Alice Todd,  l’incitèrent à participer à des concours de beauté. Elle remporta le titre de Miss Lawrence, puis en 1925, celui de Miss Massachussetts. Le directeur du théâtre de Lawrence envoya une photographie de Thelma à Jesse Lasky des Studios Paramount. Ce dernier offrit à Thelma une entrée à l’école d’acteurs de Astoria(New-York). Après avoir suivit ses cours, elle s’installa à Hollywood, pour travailler.
ThelmaDès 1927, elle tourna ses premiers court-métrages et films,  des comédies, des drames ou des westerns: “Fascinating youth”(1927), “Vamping Venus”, “Rubber heels”, “Nevada” avec Gary Cooper, “The noose”, “Abie’s Irish rose”. Films d’horreurs: “The haunted house”(1928), “Seven footprints to satan”, “House of horror”(1929).  “Monkey business/Monnaie de singe”, "The Maltese falcon/Le faucon maltais"(1931) et “Horse’s feathers"/Plumes de cheval”(1932) avec les frères Marx, "hips, hips, hooray"(1934) et "the bohemian girl/La bohémienne"(1936). Cette "Ice cream blonde" eut souvent des accidents de voiture, dues à ses beuveries et le Studio l’obligea à prendre un chauffeur. Mariée à l’agent artistique et playboy Pasquale “Pat” DiCicco en 1932, elle divorça en 1934. De 1933 à 1935, elle tourna 21 court-métrages avec Patsy Kelly.
Thelma ouvrit le restaurant “Thelma Todd’s Sidewalk Café” avec le réalisateur Roland West(marié à l’actrice Jewell Carmen). Thelma et lui avaient une liaison secrète, car leurs appartements (situés au-dessus du commerce)étaient séparés par une porte coulissante.
Elle aurait eut la mauvaise idée de fréquenter Lucky Luciano, le gangster lui fournissait des amphétamines, et il aurait voulu transformer une partie du commerce en casino, mais Thelma refusa. Après une dispute un samedi soir avec Roland, son chauffeur Ernest O. Peters l'a emmenée dans la nouvelle boîte de nuit Cafe Trocadéro lors d'une fête organisée par Ida Lupino et son père Stanley. Elle  était en colère que Pat DiCicco se soit présenté là-bas avec une autre actrice, Margaret Lindsay. La fête a été l'une des dernières fois où elle a été vue vivante.

Pendant ce temps, R. West a verrouillé sa maison à 2 heures du matin, comme il l'avait menacé après leur dispute. Le chauffeur de Thelma l'a déposée à l'appartement du Sidewalk Cafe à 3h30 du matin et a garé la voiture dans le garage en haut de la colline derrière le restaurant.



Le matin du 16 Décembre 1935 ( à lire),  sa femme de chambre retrouva le corps inanimé de Thelma dans la voiture, dans le garage, le contact était mis mais la batterie était à plat. Thelma Todd serait morte dans la nuit du 15 au 16 Décembre 1935, selon toute vraisemblance, asphyxiée au monoxyde de carbone… mais le doute subsiste toujours:  accident? meurtre? par qui?  Elle fut incinérée donc pas de deuxième autopsie.

Un film a été fait sur sa vie "White hot: The mysterious murder of Thelma Todd" avec Loni Anderson. 

Commentaires

  1. Bonjour Josée,

    Merci pour ce billet, que je viens de découvrir grâce à toi. Thelma Todd ne me "disait rien", ni le film dont tu fais référence. C'est toujours bien, de découvrir à travers d'autres blogs, certains visages qui ont fait le cinéma. Longue vie à "Ciné-Immortel". Amitiés, MIC.

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  2. Encore une belle présentation et j'apprends toujours en lecture chez toi !

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  3. Merci pour vos commentaires. Il y a tellement eu d'acteurs, que l'on n'oublie que certains n'ont pas eu la même chance que d'autres. Je vais continuer à vous les faire connaitre.

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