Clara Bow: La It girl

 

Clara Gordon Bow est née à Brooklyn, le 29 Janvier 1904: fille de Robert

Bow et Sarah Gordon. À 17 ans, elle participa à un concours de beauté organisé par le magazine Shadowland «Fame and Fortune» et a remporté le premier prix: un trophée, sa photo dans le numéro de janvier 1922 et une introduction à certains bureaux de casting à New York. Eut un modeste contrat chez la Fox, jouant une scène qui fut coupée au montage. Elle devait encore se vanter dans les agences et les studios. «Il y avait toujours quelque chose. J'étais trop jeune, trop peu ou trop grosse. En général, j'étais trop grosse », se souvient-elle. Sa photographie dans Shadowland avait été vue par un réalisateur qui, trois mois plus tard, l'engageait à 50 dollars par semaine, pour apparaître comme passager clandestin dans "Down to the Sea in Ships", un opus tourné à Bedford, Massachusetts. Clara devient une des WAMPA Baby Stars de 1924. Ensuite, elle passa à la Paramount, pour tourner " The plastic age" (1925), "Man trap (1926).

Elle était la "Flapper" des années 1920 et probablement l'une des actrices les plus surchargées de travail et sous-payées de l'industrie, elle a fait 58 films entre 1922 et 1933. Contrairement à de nombreuses stars d'Hollywood, elle n'a pas fait étalage de sa richesse, mais a vécu à égalité avec la classe moyenne, vivant dans une petite maison de 7 pièces à Beverly Hills. Ses liaisons et sa vie privée extrêmement publique étaient légendaires et, en 1928, elle eut une liaison torride avec le réalisateur Victor Fleming qui fit continuellement la une des journaux. 

  

Gilbert Roland

Elle devient Star grâce à "It" (1927) et devient la IT GIRL et joue dans "The wild party" (1929). Bien sûr, elle eut plusieurs amants dont Gilbert Roland et Gary Cooper.

Alors qu'elle était hospitalisée pour une appendicite, elle est tombée amoureuse d'un jeune stagiaire, Earl Pearson. Malheureusement, Pearson était marié. Après une brève liaison, Clara se retrouva l'objet d'un procès, accusé d'aliénation des affections. Elle a sagement réglé à l'amiable, payant soi-disant 30 000 $ à Mme Pearson, mais l'affaire lui a valu une très mauvaise publicité et s'est avérée être seulement le premier d'une série de scandales qui devaient bousculer sa carrière et ruiner sa santé précaire. L'affaire Pearson a été suivie d'un engagement matrimonial sur-médiatisé et brusquement annulé avec l'artiste de cabaret Harry Richman.

       

Elle accumule une dette de $14000 dans un casino. Et pour boucler le tout, elle intente un procès à son ex-secrétaire, Daisy DeVoe, pour vol de lettres compromettantes et détournement de fond. En 1931, le journal The Coast Reporter publia des histoires fausses racontant ses penchants pour la boissson, la drogue et les gigolos, etc. L'éditeur lui demenda de l'argant pour qu'il cesse ses publications, il fut arrêter par le FBI. Même si Clara gagna, la Paramount rompit son contrat et elle fit une dépression nerveuse.

Alors que tout le monde se détourne d'elle, elle épouse George Francis Beldam (l'acteur Rex Bell 1902-62), se retire dans un ranch au Nevada. Elle eut des offres des autres studios et tourna deux films. En 1937, ils ouvriront un "The It Cafe" au coin de Hollywood Boulevard et Vine Street,

                 

ne fut cependant pas un succès. Avec leurs deux fils: Anthony/Rex jr (1934-2011) et George(1938), le couple retourna à Rancho Clarita. Malheureusement, sa santé mentale est restée précaire et elle souffrait d'insomnie aiguë, ainsi que d'autres maux réels et imaginaires. Alors qu'elle fait de réguliers séjours en clinique, son mari, qui a des ambitions en politique, s'éloigne d'elle. Il devient gouverneur du Nevada, prend maîtresse et la déshérite, à sa mort en 1962. 

Clara Bow décède, le 27 septembre 1965, et sera enterrée à côté de Rex. 

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