Johnny Weissmuller: Le cri le plus célèbre

Johnny Weissmuller est né le 2 Juin 1904 à Windber(Pennsylvanie)mais a déménagé à Chicago un an plus tard. Il pratiqua la natation dès son jeune âge et à quinze ans, alors qu’il traversa le lac Michigan, l’entraîneur de l’équipe de natation
de l’Illinois l’aperçu et le motiva à participer à des compétitions. En 1922, Johnny devint champion américain du 50 et 220 yards crawl. En 1924 et 1928, il représente les USA aux jeux Olympiques de Paris et de Amsterdam et battra les records mondiaux pour les 100 et 400 mètres nage libre.

Il épousa la chanteuse Bobbe Arnst et se retire de la compétition. Son entraîneur lui obtient un contrat publicitaire de 5 ans avec le fabricant de sous-vêtements BVD. Hollywood, lui offre un rôle dans  “Glorifying the American girl”(1929)… puis le scénariste du prochain  "Tarzan", parlant où son cri restera légendaire, Cyril Hume, lui offre le rôle. Commence alors son ascension avec comme partenaire Maureen O'Sullivan: “Tarzan the ape-man/Tarzan l’homme-singe”(1931), “Tarzan and his mate/Tarzan et sa compagne” et “Hollywood party”(1934), “Tarzan escapes/Tarzan s’évade”(1936), “Tarzan finds a son/Tarzan trouve un fils”(1939), “Tarzan’s secret treasure/Le trésor secret de Tarzan”(1941), “Tarzan’s New-York adventure/Tarzan à New-York”(1942), “Stage door canteen/Le cabaret des étoiles”, Tarzan triumphs/Le triomphe de Tarzan”(avec Frances Gifford) et Tarzan’s desert mystery/Le mystère de Tarzan”(1943), “Tarzan and the Amazons/Tarzan et les Amazones”(1945), “Swamp fire/Les marais en feu” et “Tarzan and the leopard woman/Tarzan et la femme-léopard”(1946), “Tarzan and the huntress/Tarzan et la chasseresse”(1947) et Tarzan and the mermaids/Tarzan et les sirènes”(1948) avec Brenda joyce.

Entre-temps, Johnny aura divorcé en 1932, puis épousées l’actrice Lupe Velez, de 1933 à 1938, Beryl Scott, de 1939 à 1943, Allene Gates, de 1948 à 1962. Il jouera un autre personnage: “Jungle Jim/Le trésor de la forêt vierge”(1948), “The lost tribe/La tribu perdue”(1949), “Captive girl/Captive parmi les fauves”, “Mark of the gorilla/Jungle Jim dans l’antre des gorilles”, “Pygmy island/L’île des pygmées” et “Fury of the Congo/La charge sauvage”(1950), “Jungle manhunt/Panique dans la jungle”(1951), “Voodoo tiger/Un tigre sacré”, “Jungle Jim in the forbidden land/La forêt de la terreur” et “Savage mutiny/Révolte dans la jungle”(1952), “Valley of the headhunters/La vallée des chasseurs de têtes”(1953), “Jungle man-eaters/Les aventuriers de la jungle”(1954) et la série télévisée “Jungle Jim”(26 épisodes, 1955). Il se mariera en 1963, avec maria Brock. Une mauvaise gestion de sa fortune et les pensions alimentaires à payer vont le ruiner. Il tournera “The phynx” en 1969, puis, devindra portier du Caesar’s Palace de Las Vegas, en 1973. Il participa, comme tant d’autres, au film “The Won Ton Ton, the dog who saved Hollywood/Won Ton Ton, le chien qui sauva Hollywood”(1976). Il aura eus de nombreux infarctus et une thrombose cérébrale, qui l’aura rendu muet; puis, le 21 Janvier 1984, Johnny Weissmuller mourra dans les bras de sa femme.