John Payne: Cowboy

John Howard Payne est né le 23 Mai 1912 à Roanoke (Virginie). Son père  George Washington Payne était agriculteur. Sa mère Ida Hope Schaeffer quiétait chanteuse, a encouragé son fils dans ses cours de chant. Avec le crash de Wall Street en 1929, la fortune de la famille s'est évaporée et le père de Payne est décédé quelques mois plus tard. En 1930, John Payne quitta Salem, en Virginie, où il étudiait au Roanoke College. Il est déménagé à New York pour étudier le théâtre à l'Université Columbia et le chant à Juilliard. Pour payer sa place, il a exercé divers métiers, parmi lesquels la lutte et le chant dans le vaudeville.

En 1934, un dénicheur de talents des théâtres Shubert, qui dirigeaient certaines des salles de théâtre les plus importantes de New York, le remarqua et lui proposa de travailler. Il a tourné avec certains de leurs spectacles et a parfois chanté sur des programmes de radio.

Avec son étoile à la hausse, le producteur Samuel Goldwyn lui a offert un contrat et il a déménagé sur la côte ouest. Tourna "Dodsworth" (1936), " Hats Off" (1937), "Fair Warning" (1937) et joue un boxeur dans "Kid Nightingale" (1939). Il maria l'actrice Anne Shirley (1918-93) en 1937, ils ont eut une fille Julie (1940-2019, actrice), mais le mariage se termina en 1943. 

Anne

Après avoir travaillé pour divers studios, il a signé un contrat avec la 20th Century Fox. Avec Fox, il est devenu une star dans les comédies musicales de films, jouant souvent l'intérêt amoureux d'actrices comme Betty Grable et Alice Faye dans des films comme "Tin Pan Alley" (1940), "Footlight Serenade" (1942), Springtime in the Rockies (1942) et "Hello Frisco, Hello" (1943), "The Dolly Sisters" (1945). Comme beaucoup d'autres acteurs, John Payne a décidé de faire sa part pour l'effort de guerre. Il a rejoint l'Army Air Corps et est devenu instructeur de vol. Payne est retourné à Hollywood après sa libération en 1944 pour reprendre sa carrière. John fut marié à l'actrice Gloria De Haven (1925-2016) de 1944 jusqu'en 1950, deux enfants sont nés: Kathleen (1945) et Thomas John (1947). Il a jouer dans "Miracle on 34th Street" (1947) et a quitté Fox en 1947, peu de temps après avoir terminé ce film.

Gloria

Au début des années 1950, John Payne a signé avec Paramount et a tenté de changer son image en jouant des rôles de dur à cuire dans des westerns et des films noirs comme "Silver Lode" (1954) et "Hell's Island" (1955) dans "El Paso" (1950), "Passage West" (1951), "The Blazing Forest" (1952) et "Rails into Laramie" (1954). Il a également réalisé plusieurs thrillers de films noirs, dont "Kansas City Confidential" (1952), "99 River Street" (1953) et "Slightly Scarlet" (1956). Un dernier mariage en 1952, avec Alexandra "Sandy" Crowell Curtis (1912-1989). En 1956, John Payne créa sa propre société de production, Window Productions, qui fut responsable de la sortie de "The Boss" (1956). Il a ensuite joué dans une série télévisée, "The Restless Gun" (1957–59).

Au début de 1961, Payne a été grièvement blessé lorsqu'une voiture l'a heurté dans une rue animée de Manhattan. Il a failli mourir des suites de l'accident, souffrant de nombreuses fractures à la jambe et à la tête qui l'ont temporairement aveuglé, et il lui a fallu un an pour récupérer. Après une vaste chirurgie plastique, Payne a travaillé relativement peu par la suite, ne faisant que deux films, quelques apparitions à la télévision et jouant dans des pièces hors-Broadway dans les années 1960 et au début des années 1970. Il prit sa retraite, l'année suivante.

John Payne est décédé à Malibu, en Californie, d'une insuffisance cardiaque congestive en décembre 1989.