Tallulah Bankhead: Actrice de théâtre 🎭

Tallulah Brockman Bankhead est née le 31 janvier 1902, et était membre d' une importante famille politique de l'Alabama; son grand-père était le sénateur américain John Hollis Bankhead et son père, William Brockman Bankhead (1874–1940), a été avocat et président de la Chambre des représentants. Son oncle était le sénateur américain John Hollis Bankhead et sa tante Marie Bankhead Owen est devenue directrice de l'Alabama State Achieves, la première femme à diriger un département du gouvernement de l'État de l'Alabama. À la mort prématurée de sa mère Adalaide Eugenia Sledge (1880–1902), elle et sa soeur Evelyn Eugenia (1901–1979) ont été élevées par sa grand-mère paternelle à Jasper, en Alabama.

À 15 ans, elle envoie sa photo pour un concours  parrainé par le magazine "Picture Play", mais oublie de donner ses infos. Quelques semaines plus tard, Tallulah vit sa photo sous-titrée: "Qui est-elle?" dans le magazine car elle avait gagner avec 11 autres participantes. Elle obtenu un voyage à New-York et  apparue  comme figurante dans le film " Who Loved Him Best"(1917). Elle s'installe à New-York à l'Hôtel Algonquin et débute au théâtre, menant une vie délurée et s'initiant à la cocaïne.

Le réalisateur Ivan Abramson l'a repérée dans un rôle à Broadway dans "The Squab Farm" (1918) et l'a choisie pour le film "When Men Betray" (1918), suivi de  "The Wishful Girl"(1918) où elle est passée inaperçue et " Thirty a week" (1918) et "The trap" (1919). Elle s'installa à Londres. Et joua une douzaines de pièces, avant de repartir à Hollywood, en 1931.

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Elle tourne "Tarnished Lady" (1931), réalisé par George Cukor, et a continué dans: "The Cheat" (1931) et "Faithless" (1932)...Paramount n'a pas renouvelé son contrat. Elle décida de revenir aux lumières vives de Broadway et a gagné sa plus grande renommée pour ses interprétations comme Judith dans "Dark Victory" (1934) et  qu'elle a créés: Regina dans "The little foxes" (1939) et Sabina dans "The Skin of Our Teeth", qui répondaient tous à sa nature flamboyante - et ridiculisé, comme elle l'était pour "Antoine et Cléopâtre" (1937) qe'elle a joué avec son époux l'acteur John Emery (1905-1964) mariés de 1937 à 1941. 

Grâce à Alfred Hitchcock, elle a livré sa plus forte performance sur grand écran dans "Lifeboat" (1944), mais est tombée sous le poids de "A Royal Scandal" d'Otto Preminger (1945). Après des passages à la télévision et à la radio et le succès de son autobiographie, la star , elle s'est évanouie au milieu d'un brouillard d'alcool et de pilules, comme en témoigne son apparence dans "Die! Die! My Darling" (1965). Elle a excellé dans des rôles à la fois sérieux et comiques, et pendant plus de deux décennies, elle a été parmi les actrices les plus célèbres de Broadway ou du West End de Londres, saluée dans le superlatif «peut-être la plus grande actrice que ce pays ait jamais produite» et elle était considérée par la critique comme un talent rare et unique. À l'apogée de sa carrière, elle était une «légende vivante», la plus originale de Broadway.

Tallulah fumait environ 120 cigarettes par jour et était connue pour sa vie sexuelle avec des hommes et des femmes. Elle a soutenu les enfants adoptifs et a aidé des familles à échapper à la guerre civile espagnole et à la Seconde Guerre mondiale. 

Sa légende qui avait ruiné sa carrière en a fait une icône extrêmement populaire dans les communautés théâtrales et particulièrement gay. Elle a atteint la célébrité en travaillant dans pratiquement tous les médias - scène, écran, radio et télévision. 

L'actrice vieillissante avait développé un emphysème chronique nécessitant de traîner un réservoir d'oxygène partout où elle allait. Tallulah est retournée dans son appartement de New York où elle a contracté la grippe asiatique. Elle n'a pas répondu aux antibiotiques et a été placée à l'hôpital, eut une pneumonie et tomba dans le coma. Tallulah Bankhead est décédée le 12 décembre 1968.