George Raft: Le gangster ?

George Ranft est né le 26 Septembre 1895 à Hell's Kitchen (New-York). Fils d'Eva Glockner et de Conrad Ranft, des allemands, ils avaient une fille Eva(1896-?). George a travaillé après l'école comme garçon de courses et emballeur de poisson et après avoir quitté l'école à 12 ans, il a travaillé comme apprenti électricien pendant un an, puis a boxé professionnellement pendant deux ans, en utilisant le nom de ring "Dutch Rauft", il était également un bon lanceur au baseball. Jeune homme, George a travaillé comme danseur dans les boîtes de nuit de New York. Il a dansé dans une partie du

numéro de scène de la flamboyante Texas Guinan, et son succès l'a conduit à Broadway où il a de nouveau été danseur. Il a remporté un concours de Charleston et a été lancé professionnellement, dans les boîtes de nuit de New York, souvent dans les mêmes lieux que Rudolph Valentino avant que celui-ci ne devienne un acteur de cinéma. Il a eu une collaboration notable avec Elsie Pilcer. George a épousé Grace Mulrooney(1902-70), en 1923. Bien que le couple se soit séparé peu après leur mariage, Grace a refusé de signer les papiers de divorce. George l'a soutenue financièrement tout au long de sa vie.

Carole Lombard

En 1929, il déménage à Hollywood et assume de petits rôles: dans "Queen of the Night Clubs" (1929), dans "Side Street" (1929), où il dansait avec des choristes et dans "Gold Diggers of Broadway" (1929). Il a été repéré par le réalisateur Rowland Brown, qui l'a engagé pour un rôle de soutien de  gangster dans "Quick Millions" (1931). Suivi de  "Goldie" (1931), "Hush Money" (1931), "Palmy Days" (1931), "Taxi!", "Dancers in the Dark" (1932), "Night After Night" (1932) et "Bolero" (1934). Dans "Scarface" (1932), son personnage convaincant a conduit à spéculer que George était un gangster. D'ailleurs, il avait certains amis gansters. George était connu pour avoir eu des relations amoureuses avec plusieurs actrices dont Betty Grable, Marlene Dietrich, Tallulah Bankhead, Mae West et Carole Lombard.

George a refuser des rôles dans "High Sierra","The Maltese Falcon" et

"Casablanca" (1942) offerts à Humphrey Bogart. Il réalisa plus tard un film semi-autobiographique intitulé "Broadway" (1942) sur cette période dans laquelle il se joue lui-même.

Suite à la sortie du thriller d'espionnage "Background to Danger" (1943), l'acteur réclame la résiliation de son contrat Warner Brothers. Jack Warner était prêt à payer à George un règlement de 10 000 $, mais l'acteur a mal compris ou était si désireux de se libérer du studio que c'est lui qui a donné à Warner un chèque de ce montant. On pense que Mr. Raft était analphabète, ce qui pourrait expliquer la confusion.

Dans les années 40, il tourna des films en Grande-Bretagne et en Italie.

Au cours des années 1950, il a été réduit à travailler comme accueil au Casino Capri à Cuba, où il était copropriétaire. 

Avec Mae West morte 2 jours avant lui

En 1953, George a également joué dans une série télévisée "I'm the Law". Il finit par accepter occasionnellement des rôles de soutien dans des films, comme "Rogue Cop" (1954). Il a fait la satire de son image de gangster dans "Some Like it Hot" (1959). Il retourna en Europe:  dans "Ocean's 11" (1960) en face du Rat Pack. Ayant obtenu un visa d'un an pour le Royaume-Uni en 1966, George était un hôte dans plusieurs clubs où il a fait une apparition dans James Bond parodie "Casino Royale" en 1967 . Ses dernières apparitions au cinéma furent dans "Sextette" (1978), réuni avec Mae West dans un camée, et "The Man with Bogart's Face" (1980), un clin d'œil aux films policiers des années 1940.

George Raft est mort de leucémie ou empysème, en Californie, le 24 novembre 1980.