Ricardo Cortez: Un Latin Lover autrichien

Jacob Krantz est né le 19 Septembre 1900 à New York il était l'un des fils de Sarah Lefkowitz et Moses/ Morris Krantz, des immigrants juifs autrichiens qui ont déménagé à New York juste avant sa naissance. Frère de Helene, Bernard, Malvine et Stanislaus/ Stanley Cortez(1908-97) deviendra directeur de la photographie. Jacob a travaillé à Wall Street dans un bureau de courtier, pratiqua la boxe et  fit un peu de théâtre. À l'âge de 16 ans, il a eu l'idée de se rendre au bureau de Marshall Neilan pour essayer d'obtenir un rôle dans une film à venir. Son look impressionna le producteur et il s'est vu offrir un rôle! Ricardo rentra chez lui, le scénario en main, excité d'annoncer la bonne nouvelle à sa famille et à la place, il retrouva son père malade dans son lit. Il est décédé trois jours plus tard. 

Les dirigeants de la Paramount Pictures ont changé son nom en Cortez en tant que «Latin Lover» pour rivaliser avec des acteurs très populaires de l'époque comme Rudolph Valentino, Ramon Novarro et Antonio Moreno. Lorsque la rumeur a commencé à circuler selon laquelle Ricardo n'était pas réellement espagnol, les studios ont essayé de le faire passer pour un type différent de latin, français, avant de finalement admettre son origine viennoise. IL épousa, en 1926, l'actrice de cinéma muet Alma Rubens (1897-1931) jusqu'à sa mort d'une pneumonie.

Il a travaillé dans des films muets dont:"The Next Corner" (1924) "Feet of Clay" (1924), "The Pony Express" (1925), "Torrent" (1926)," The Sorrows of Satan " (1926), "The Private La vie d'Hélène de Troie", "Mockery" (1927) et "Excess Baggage" (1928). Ricardo a joué dans 5 à 7 films par an. Même s'il n'était pas souvent la star, il figurait souvent parmi les trois ou quatre premiers acteurs du film. Apparemment, Ricardo Cortez a mis fin à son contrat chez Paramount en 1927, alors qu'il commençait à travailler pour divers studios.

Lorsque le cinéma parlant est arrivé, sa prestation puissante et son accent new-yorkais ont fait de lui un méchant et un escroc idéal, et il est passé du sex-symbol à acteur de personnage. Il a joué dans "Montana Moon"(1930), "The Maltese Falcon" (1931), "Is My Face Red?" (1932), "A Lost Lady", The Big Shakedown", "Wonder Bar" (1934), "Walking Dead", Man Hunt" et "The Case of the Black Cat" (1936). Jusqu'à la fin de 1936, Ricardo Cortez mène une carrière très active, jouant entre 5 à 8 films par an, et en plus de rôles d'antagonistes, il est souvent la star de plusieurs films. En 1934, il s'est marié à Christine Coniff Lee(1907-41), jusqu'en 1940. 

Après 1936, Cortez a connu une période difficile en ce qui concerne le travail d'acteur et s'est essayé à la mise en scène. Ses tentatives derrière la caméra donnent des résultats décevants. Au cours des années 1940, il diminue progressivement ses apparitions au cinéma, réapparaissant dans le Film Noir "The Locket" (1946) et "Mystery in Mexico" (1948). Ses derniers films: "Bunco Squad" (1950), "The Last Hurrah" (1958) et pour une apparition dans un épisode de la série télévisée Bonanza (1960).

Il s'est retiré de l'écran et est retourné à Wall Street, où il avait travaillé comme coureur des décennies auparavant. Cette fois, il est revenu en tant que membre de l'une des plus grandes sociétés de courtage de Wall Street et a vécu une vie confortable avec sa dernière femme Margarette Belle (1920-2007), épousée en 1950.

Ricardo Cortez est décédé le 28 Avril 1977.