Robert Wagner: Succès télé

Robert Wagner jr est né le 10 février 1930 à Détroit, dans le Michigan. Il est le fils de Hazel Boe Alvera, une opératrice téléphonique, et de Robert John Wagner Sr, un voyageur de commerce qui travaillait pour la Ford Motor Company. Il avait une sœur, Mary et fut diplômé du lycée catholique Saint Monica en 1949.

Voulant toujours être acteur, il a occupé divers emplois (dont un comme caddie de golf pour Clark Gable) tout en poursuivant son objectif, mais c'est en dînant avec ses parents dans un restaurant de Beverly Hills qu'il a été "découvert" par un découvreur de talents, et après un test d'écran infructueux réalisé par Fred Zinnemann pour son film "Teresa". Il a fait ses débuts au cinéma sans crédit dans "The Happy Years" (1950); a été signé par l'agent Henry Willson et mis sous contrat avec 20th Century-Fox. Ses premiers films étaient "Halls of Montezuma" (1951), "The Frogmen" (1951),
"Let's Make It Legal" (1951) et "Song in My Heart" (1952).

Il obtenu le rôle principal masculin dans "Stars and Stripes Forever" (1952). Il a soutenu James Cagney et Dan Dailey dans la version de John Ford de "What Price Glory" (1952) et a de nouveau soutenu Webb dans "Titanic" (1953). Il était dans un western mineur, "The Silver Whip" (1953)

et son premier rôle principal dans "Beneath the 12-Mile Reef" (1953). Il tourna "Prince Valiant" (1954), puis deux westerns, "Broken Lance" (1954) et "White Feather (1955). Robert Wagner a été emprunté par Paramount pour "The Mountain" (1956). Il a reçu plus d'éloges de la critique pour le rôle principal dans "A Kiss Before Dying" (1956), du roman d' Ira Levin ; il a été réalisé pour Crown Productions, une société du beau-frère de Darryl F. Zanuck (les rôles principaux étaient tous sous contrat avec Fox) et sorti via United Artists. De retour à la Fox, il fit "Between Heaven and Hell" (1956), un film de guerre, et "The True Story of Jesse James" (1957), "Stopover Tokyo" (1957), "The Hunters" (1958), et "In Love and War" (1958); ce dernier a été un succès. Le 28 décembre 1957, il épouse l'actrice Natalie Wood.

Essayant de lancer sa carrière, il est apparu avec son épouse dans "All the Fine Young Cannibals" (1960), réalisé pour la MGM. Le film a été un flop. 

En janvier 1961, Wagner et Wood fondent leur propre société, Rona Productions, du nom des deux premières lettres de leurs deux prénoms. Rona a signé un contrat de trois films avec Columbia Pictures pour les services de Wagner, qui devait commencer avec "Sail a Crooked Ship" (1961) et "The Interns", mais n'eu pas ce dernier rôle. Wagner a réalisé "The War Lover" (1962). Robert et Natalie se séparent en juin 1961 et divorcent le 27 avril 1962.

avec Marion, Katie,
Joshua et Peter Donen

Déménagé en Europe, il a eu un petit rôle dans "The Longest Day"(1962), produit par Daryl Zanuck pour Fox. Il a eu des rôle plus importants dans "The Condemned of Altona" (1962), une déception commerciale et critique, et "The Pink Panther" (1963). Alors qu'il travaillait sur place en Europe, il a renoué avec une vieille amie, l'actrice Marion Marshall. Au printemps 1963, après une brève cour, lui et Marion et ses deux fils: Joshua (1955) et Peter (1953-2003) issus de son mariage avec Stanley Donen sont retournés en Amérique. Ils se sont mariés le 22 juillet 1963 au palais de justice du Bronx. Peu de temps après, ils ont eu une fille, Katie (1964). Ils ont divorcé le 14 octobre 1971, après huit ans de mariage. En 1971, il s'est fiancé à Tina Sinatra. 

Son retour en Amérique l'a amené à jouer pour la première fois au théâtre avec le rôle principal dans Mister Roberts pendant une semaine dans un lieu de villégiature juste à l'extérieur de Chicago. Les disciplines du théâtre n'étaient pas son fort et il était heureux d'être de retour à Hollywood pour trouver un bon second rôle dans le hit des détectives privés des temps modernes, "Harper" (1966).

L'acteur a signé avec Universal Studios en 1966 avec les films "How I Spent My Summer Vacation", entre-autre. Il est retourné en Italie pour faire un film sans succès pour MGM. En 1967, Lew Wasserman d'Universal l'a convaincu de faire ses débuts dans une série télévisée dans "It Takes a Thief" (1968-1970) sur ABC-TV. Sa performance lui vaudra une nomination aux Emmy Awards du meilleur acteur de télévision.

Avec Natalie et Katie,
Natasha et Courtney, en 1981

Pendant la réalisation de la série, il a réalisé une comédie pour Universal," Don't Just Stand There!" (1968). Il a également joué dans "Winning" (1969) et "The Name of the Game" (1970), "The Towering Inferno", un énorme succès. Au début de 1972, Robert renoue avec Natalie et se remarie le 16 juillet 1972; leur fille est née, Courtney (1974). 

Sa carrière télé était à son apogée avec la série télévisée CBS-TV "Switch" (1975-1978). Dans la nuit du 29 novembre 1981, Natalie est retrouvée noyée près de Catalina Island, dans des circonstances toujours nébuleuses. Robert est ensuite devenu le tuteur légal de sa fille, Natasha Gregson.

Jill

Robert et l'actrice Jill St. John ont commencé une relation en février 1982.  Il a repris son ancien rôle dans "Curse of the Pink Panther" (1983). Il joua dans la série "Hart to Hart" (1979 à 1984) sur ABC-TV. Une autre série, Lime Street (1985), a été annulée en raison de la mort tragique de la jeune Samantha Smith, dans un accident d'avion.Il a également eu un rôle de soutien dans "I Am the Cheese" (1983), "Love Among Thieves" (1987), "Delirious" (1991), "Dragon: The Bruce Lee Story" (1993), "Austin Powers: International Man of Mystery" (1997), "Austin Powers: The Spy Who Shagged Me" (1999) et "Austin Powers in Goldmember" (2002). Il est marié à Jill depuis le 26 mai 1990.

Il est devenu l'hôte de "Hour of Stars" de Fox Movie Channel. En 2007, il a joué un rôle dans la série BBC/AMC "Hustle". Il a joué dans dix épisodes de NCIS (2010) .