Karl Malden: Le nez de l'emploi

Mladen Djordje Sekulovich est né à Chicago (Illinois), le 22 mars 1912 et a grandi à Gary (Indiana). Il était l'aîné d'un laitier passionné de musique, Petar (1886-1975)et de Minnie Sebera (1892-1995). Karl avait deux frères: Milo (1919-92) et Daniel (1924-2009). Adolescent, il a rejoint la chorale Karađorđe de l'église orthodoxe serbe Saint Sava, où son père a produit des pièces de théâtre et enseigné le théâtre. Après avoir obtenu son diplôme de l'Emerson High School en 1931 avec des notes élevées, il prévoyait brièvement de quitter Gary pour l'Arkansas, où il espérait gagner une bourse d'athlétisme, mais les responsables de l'université ne l'ont pas admis en raison de son refus de pratiquer un sport autre que le basket-ball. Sur l'insistance du célèbre réalisateur Elia Kazan, il a changé son nom en Karl Malden pour faciliter la recherche d'emplois d'acteur.

Après être apparu à Broadway dans le drame Golden Boy de 1937, il a fait de la radio et ses débuts au cinéma avec un petit rôle dans le film "They Knew What They Wanted" (1940). À la fin des années 1930, Karl a rejoint l'armée où il a servi comme sous-officier dans la 8th Air Force de l'United States Army Air Corps. Karl épousa Mona Greenberg (1917-2019), en 1938, qui lui donna deux filles: Carla (1953) et Mila. Pendant son service, on lui a confié un petit rôle dans la pièce et le film de l'armée de l'air des États-Unis, "Winged Victory". Il fut libéré en 1946 en tant que sergent et a reçu l'Air Force Presidential Unit Citation, la Médaille de la campagne américaine et la Médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale.

Karl a ensuite repris sa carrière d'acteur où il a travaillé dans des films comme: "The Gunfighter" (1950), "A Streetcar Named Desire" (Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle 1951), "I Confess" (1953), "On the Waterfront" (1954), "Baby Doll" (1956), "Fear Strikes Out" (1957), "The Hanging Tree" (1959), "One-Eyed Jacks" (1961), "Birdman of Alcatraz", "Gypsy", "How the West Was Won" (1962), "The Cincinnati Kid" (1965), "Billion Dollar Brain" (1968), "Patton" (1970), "Beyond the Poseidon Adventure", "Meteor" (1979), "Twilight Time" (1982), "The Sting II" (1983) et "Nuts" (1987), entre-autres.

Apparaissant rarement à la télévision au-delà des films conçus pour la télévision, tels que "Captains Courageous" (1977), "Miracle on Ice" (1981), "Fatal Vision" (1984), "Alice in Wonderland" (1985) et "Call Me Anna" (1990), Karl Malden a décroché le rôle principal du lieutenant Mike Stone dans la série policière The Streets of San Francisco, qui a duré de 1972 à 1977. Il a également été président de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences de 1989 à 1992. En 1997, il a publié son autobiographie, When Do I Start?, écrit avec sa fille Carla. Sa dernière apparition fut dans l'épisode 14 de la saison 1 de la série The West Wing/ À la maison blanche(2000).

Karl Malden est décédé à son domicile de Los Angeles le 1er juillet 2009, à l'âge de 97 ans.