Eddie Cantor: Polyvalent

Edward Israel Itzkowitz est né à New York, le 11 janvier 1892 et a affirmé avoir été élevé principalement par sa grand-mère sans la présence de ses
parents. Sa mère est apparemment décédée en couches et son père Mechal est décédé deux ans plus tard d'une pneumonie. La grand-mère s'appelait Esther Kantrowitz qui parlait peu ou pas anglais et communiquait avec son petit-fils en yiddish. Finalement, le nom d'Eddie a été confondu avec celui de sa grand-mère et a été raccourci en "Kanter". "Izzy" a été remplacé par "Eddie" lorsque le comédien a rencontré pour la première fois Ida Tobias(1892-1962), qui a estimé que son nom ne serait pas approprié pour celui qui aspirait à être acteur. Le résultat fut "Eddie Cantor". Eddie et Ida se sont mariés en 1914 et ont eu  cinq filles: Marjorie(1915-59), Natalie(1916-97), Edna(1919-2003), Marilyn(1921-2010) et Janet(1927-2018).

Il fut embauché comme serveur-chanteur dans un saloon de Coney Island, où, Jimmy Durante jouait du piano. En 1912, il est le seul interprète de plus de 20 ans à apparaître dans Kid Kabaret de Gus Edwards , où il crée son premier personnage au visage noir "Jefferson". Eddie a ensuite formé avec Al Lee l'équipe Cantor et Lee  jusqu'en 1916, lorsqu"il fut embauché par Earl Carrol pour jouer le rôle du chauffeur dans une émission intitulée Canary Cottage.

Mammy

Alors que la popularité de Eddie montait en flèche, il a été invité à faire partie des Midnight Frolics de Florenz Ziegfeld qui ont eu lieu sur une petite scène au sommet du New Amsterdam Theatre. Il a été invité à faire partie des plus prestigieuses Ziegfeld Follies en 1916, 1917, 1918 et composa de le musique pour celui de 1920. Il s'est produit en blackface pour ses premières apparitions, mais l'a progressivement abandonné pour cultiver une personnalité plus accessible en tant que sage névrosé. Ses routines de chants et de danses époustouflantes ont finalement conduit à son surnom, "Banjo Eyes". Eddie  Cantor était sur le point de continuer avec cette notoriété, mais au péril de sa carrière, il a joué un rôle de premier plan dans l'Actor's Collateral Association qui a forcé la fermeture des théâtres de Broadway. Eddie a signé avec Lee et JJ Shubert à la place, faisant plusieurs spectacles à succès avec eux. Des années plus tard, il reviendra avec Ziegfeld dans les films et enfin les Follies of 1927.

Ses spectacles Ziegfeld comprenaient Kid Boots en 1923 et Whoopee! en 1928, et cela fait de lui une légende du théâtre américain. Ces derniers ont tous deux été transformés en films à succès, le second menant à une série de comédies musicales: "Kid Boots"(1926), "Whoopee!"(1930), "Palmy Days"(1931), "The Kid from Spain"(1932), "Roman Scandals"(1933). Ses petits livres sur la façon de traverser la dépression ont été largement lus et Eddie lui-même avait perdu la quasi-totalité de sa fortune dans le grand krach boursier de 1929, mais il a connu un tel succès au cours de ces années qu'il a récupéré son argent à la pelle. Eddie est devenu un succès radio avec The Chase , Sanborn Hour et Colgate Comedy Hour, à partir de 1931.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a également soutenu vigoureusement le travail de guerre, divertissant les soldats dans les pays européens et développant la marche des dix sous avec le chef Franklin Roosevelt. Il a également été président de la Display Screen Actors Guild ainsi que de la Fédération américaine des artistes de la radio. 

Eddie Cantor est apparu dans "Thank Your Lucky Stars"(1943) et avait un double rôle dans le film, jouant lui-même ainsi qu'un personnage. Il a produit et joué dans "Show Business" et "Hollywood Canteen"(1944) et réalisé "Ziegfeld Follies"(1946). Avec son énergie en baisse après des crises cardiaques répétées, la carrière d'Eddie Cantor a commencé à ralentir. Il tourna son dernier film "The Story of Will Rogers" en 1952 et fit une série télé The Eddie Cantor Comedy Theater en 1955. Il a vendu la magnifique maison de Roxbury Drive à Beverly Hills, emménageant dans une maison plus petite avec sa femme, qui est décédée en 1962.

Confiné à la maison, Eddie Cantor a vécu ses dernières années à Beverly Hills, entouré de ses filles et petits-enfants. Le 10 octobre 1964, le cœur malade d'Eddie Cantor a finalement lâché.