Burt Lancaster: L'acrobate

 

Burton Stephen Lancaster est né à Harlem (New York), le 2 novembre 1913. Il était l'un des cinq enfants d'un postier, James Henry Lancaster(1876-1961) et d'Elizabeth Roberts(1877-1929). C'était un enfant de la rue qui s'est très tôt intéressé à la gymnastique. Diplômé de DeWitt Clinton High School à New York en 1930. Il a rejoint le cirque en tant qu'acrobate et y a travaillé jusqu'à ce qu'il soit blessé. Il fut marié à June Ernst, acrobate comme lui, en 1935. Dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été initié au théâtre. 

Il a fait ses débuts au cinéma dans le film noir "The Killers"(1946), il divorça cette année là, pour épouser Norma Anderson, le 28 décembre  1946. Le couple aura 5 enfants: James Stephen "Jimmy"(1946), Bill(acteur "William L" et scénariste, 1947-97), Susan Elizabeth(1949), Joanna Mari(1951) et Sighle(1954). Burt crée sa propre société de production en 1948 avec Harold Hecht et James Hill, afin qu'il puisse avoir plus de contrôle sur ses films. À partir de là, il se fera un nom en jouant des durs à cuire dans "The Flame and the Arrow"(1950), "The Crimson Pirate"(1952), "Vera Cruz"(1954), "Gunfight at the OK Corral"(1957), Elmer Gantry"(1960). Il s'est senti intimidé par la co-star Montgomery Clift sur le tournage de "From Here to Eternity"(1953) en raison du grand talent de celui-ci.

Il était un démocrate libéral franc qui a imprégné nombre de ses films de ses sympathies politiques, comme on le voit dans "The Unforgiven"(1960), "The Young Savages"(1961) et "Castle Keep"(1969). Il était un homme à femmes notoire à Hollywood, ce qui a finalement conduit sa femme Norma à le quitter, en juillet 1969. Il a gagné beaucoup d'argent avec "Airport"(1970), qui a été un énorme succès et nominé aux Oscars.

En janvier 1980, il a failli mourir lors d'une opération de routine pour enlever sa vésicule biliaire, lorsque l'opération, qui aurait dû durer cinq heures, s'est transformée en une épreuve de 11 heures. Après le retrait de l'organe, une équipe de médecins a travaillé pour réparer un canal inhabituellement petit de la vésicule biliaire aux intestins, bien que Burt ait dit plus tard à un ami qu'un médecin avait accidentellement coupé une valve. Un médecin se serait couché par terre pour prier pour la vie de l'acteur. Burt était en soins intensifs pendant 48 heures après l'opération. Il eu un quadruple pontage coronarien d'urgence en 1983, qui le força à se retirer de certains films, comme "Firestarter"(1984).

Il a réussi à livrer une représentation déchirante d'un petit voyou raté dans "Atlantic City"(1980) et un tour amusant en tant qu'homme d'affaires excentrique dans "Local Hero" (1983), ainsi qu'un mystérieux vieux médecin dans "Field of Dreams"(1989). En novembre 1990, il a subi un grave accident vasculaire cérébral. Il est resté hospitalisé jusqu'en février 1991. Il se maria avec Susan Martin, le 10 septembre 1991. 

Burt Lancaster est décédé d'une crise cardiaque le 20 octobre 1994.