Joanne Woodward: Une actrice distinctive

 

Joan Woodward le 27 février 1930 à Thomasville (Géorgie). Fille de Wade Woodward un administrateur du système scolaire local et d'Elinor Woodward. Les Woodwards ont déménagé à Greenville, en Caroline du Sud. Joan a été acceptée à la Louisiana State University, où elle s'est spécialisée en théâtre. Ses parents s'étaient séparés au moment où elle est revenue à Greenville après seulement deux ans à LSU; mais quand Wade a assisté à sa performance dans The Glass Menagerie au Greenville Little Theatre, même lui a dû reconnaître le talent de sa fille . 

En 1949, elle s'inscrivit au Neighborhood Playhouse à New York pour étudier avec Sanford Meisner. Un agent de MCA, alors l'agence artistique la plus puissante de New York et d'Hollywood, l'a vue jouer dans une production et l'a signée pour un contrat d'un an, elle y rencontra Paul Newman(1925-2008). Elle fut engagée dans Robert Montgomery Presents et Penny en 1952 à la télé. En 1953, Joanne et Paul ont été choisis comme doublures dans la production Picnic de Josh Logan à Broadway et ont commencé à étudier avec Lee Strasberg à l'Actors Studio. En 1954, elle fut transportée par avion à Los Angeles pour apparaître dans une pièce télévisée filmée pour Four Star Playhouse, l'acteur Dick Powell a été tellement impressionné par la capacité de sa co-vedette de 24 ans à se métamorphoser pour la caméra en une adolescente aux yeux étoilés, qu'il a envoyé une copie de l'émission à son agent chez Twentieth Century-Fox, qui l'a rapidement signée pour sept ans. 

Elle a obtenu ses premiers rôles dans "Count Three and Pray" et "A Kiss Before Dying"(1955), puis, avec une série de drames télévisés et ses débuts officiels à Broadway dans une pièce intitulée The Lovers. En 1956, sa relation avec l'acteur Paul Newman(toujours marié et père de trois enfants) était bien connue, surtout qu'ils restaient ensemble dans une maison à Malibu appartenant à un ami commun Gore Vidal. 

Elle a remporté un Oscar de la meilleure actrice pour sa performance marquante dans "The Three Faces of Eve"(1957). Les deux acteurs ont travaillé ensemble à l'écran pour la première fois dans "The Long, Hot Summer"; après le tournage, Paul a quitté Hollywood pour le Mexique et a obtenu le divorce. Le 29 janvier 1958, Joanne et Paul se sont mariés à Las Vegas. Ils ont jouer dans la comédie "Rally Round The Flag Boys".

Joanne accoucha de Elinor "Nell" Teresa Newman(1959) et est retournée au travail peu de temps après dans "The Fugitive Kind"(1960). Puis, est née Melissa "Lissy" Newman (1961). Les Newman sont retournés sur la côte Est et ont acheté une maison à Westport (Connecticut), où les enfants aînés de Paul fréquentaient les écoles locales, et la famille vivait aussi tranquillement que possible entre les quelques films sans intérêt. Abandonnant une fois de plus Hollywood, le couple retourna dans l'Est pour jouer dans une nouvelle pièce de théâtre d'Actors Studio Baby Want a Kiss? qui a joué à guichets fermés pendant quatre mois. Joanne donna naissance à Claire "Clea" Newman(1963) et tourna d'autres films médiocres.

Paul la dirigea dans "Rachel,Rachel"(1968) film qui a remporté une brassée de nominations aux Oscars, pour le meilleur film, pour Joanne en tant que meilleure actrice et pour le scénariste Stewart Stern pour son travail d'adaptation du roman de Laurence à l'écran. L'actrice a remporté le Golden Globe de la meilleure actrice de la Hollywood Foreign Press Association tandis que Paul a remporté le même prix du meilleur réalisateur pour son travail. 

Ses films "They Might Be Giants"(1971), "The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds"(1972) ont laissé le public froid; tandis que "Summer Wishes, Winter Dreams"(1973) lui a valu une deuxième nomination aux Oscars. La tragédie a frappé les Newman en 1978, lorsque Scott, l'un des fils de Paul, est décédé d'une overdose de drogue et d'alcool. Le couple a créé la Fondation Scott Newman pour les jeunes en difficulté.

Joanne apparut dans une série de téléfilms de qualité: "See How She Runs", sur une femme au foyer ennuyée qui remporte le marathon de Boston, lui a valu un Emmy Award, tout comme son interprétation d'une femme souffrant des premiers stades de la maladie d'Alzheimer dans "Do You Remember Love?. Ce n'est qu'en 1990 qu'elle a tourné de nouveau avec son mari, dans "Mr. and Mrs. Bridge". Le rôle lui a valu une troisième nomination aux Oscars. Elle fut rapidement suivie d'une troisième nomination aux Emmy Awards pour son rôle dans "Breathing Lessons"(1994). Ses dernières apparitions furent dans "Philadelphia"(1993) et "Empire Falls "(2005). 

Maintenant, l'actrice est atteinte de la maladie d'Alzheimer.